Abbazia Madonna della Scala

 «Io vi ho battezzato con acqua, ma egli vi battezzerà in Spirito Santo». Queste sono le parole che Giovanni sul fiume Giordano rivolge alla folla parlando di Gesù. Entrambi battezzano, Giovanni con acqua, Gesù in Spirito Santo.

Cosa significa battezzare?

Proprio perché l'acqua è l'elemento che pulisce e lava il corpo, così Giovanni la utilizza per significare la lavatura non solo del corpo ma dell'intera persona, della sua vita, da ciò che di sbagliato ha compiuto, ultimamente dai suoi peccati. Scriverà Pietro qualche tempo dopo a tale proposito:

Giovanni lavando la vita di quelle persone le fa essere nuove, rinnovate, rinate, non tanto per l'acqua in sé, ma per la loro confessione dei peccati e il proposito di rinnovarsi, di vivere una vita nuova. Infatti questo è il senso del battesimo di Giovanni, un battesimo di conversione - vi fu Giovanni, che battezzava nel deserto e proclamava un battesimo di conversione per il perdono dei peccati (Mc 1,4) - dove appunto la parola conversione, nel testo greco è metanoe,w (pron. metanoéo) significa ''riconosco, muto parere, pensiero; mi ricredo, mi pento''.

Giovanni annuncerà l'arrivo di uno più forte di lui, anzi letteralmente il più forte o` ivscuro,tero,j (pron. o ischiróterós) di lui, è il più forte perché immergerà nello Spirito Santo, ossia nello stesso spirito di Dio, che è la forza stessa di Dio, avverando la profezia di Ezechiele:

Porrò il mio spirito dentro di voi e vi farò vivere secondo le mie leggi e vi farò osservare e mettere in pratica le mie norme (Ez 36,27).

In altre parole il battesimo di Giovanni è la manifestazione chiara del proposito della persona di cambiare direzione di vita, di conversione, di comportarsi in modo diverso, è un battesimo basato unicamente sullo sforzo umano. Nel battesimo che introduce Cristo, l'acqua è 'animata' dallo Spirito Santo, è l'azione potente dello Spirito Santo che attraverso l'acqua agisce insieme allo sforzo della persona affinché si realizzi il cambiamento, avvenga la rinascita. A tal proposito ecco l'esperienza di Paolo:

Mentre Apollo era a Corinto, Paolo, attraversate le regioni dell'altopiano, scese a Èfeso. Qui trovò alcuni discepoli e disse loro: «Avete ricevuto lo Spirito Santo quando siete venuti alla fede?». Gli risposero: «Non abbiamo nemmeno sentito dire che esista uno Spirito Santo». Ed egli disse: «Quale battesimo avete ricevuto?». «Il battesimo di Giovanni», risposero.4Disse allora Paolo: «Giovanni battezzò con un battesimo di conversione, dicendo al popolo di credere in colui che sarebbe venuto dopo di lui, cioè in Gesù». Udito questo, si fecero battezzare nel nome del Signore Gesù e, non appena Paolo ebbe imposto loro le mani, discese su di loro lo Spirito Santo e si misero a parlare in lingue e a profetare (At 19,1-6).